1.艾灸是什么

艾灸是中医针灸疗法中的灸法，是用艾叶制成的艾灸材料产生艾热，刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动，来调整紊乱的人体功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。艾灸历史源远流长，早在公元335年即有关于艾治疾病的记载，《灵枢·官针》中记载：“针所不为，灸之所宜”，说明艾灸具备特别的效果，可作为针灸和医药的补充，在针灸和医药达不到效果的时候，利用艾灸可达到意想不到的作用，其疗效已经被历朝历代无数医家临床实践所证实。

2.艾灸的科学依据

（1）局部刺激作用

艾灸疗法实质上是一种热辐射反应，艾绒燃烧时产生的温热效应是最重要的物理作用因素之一。艾灸对人体局部的温热刺激，能增强局部血液循环和淋巴循环，加强皮肤组织的代谢能力，可以消散炎症、粘连、渗出物、血肿等。局部温热刺激还能促进药物的吸收，将艾绒本身的药效、艾条中其他添加药材以及间隔物的药效充分发挥出来。

（2）光辐射作用

研究发现，艾绒燃烧时产生的辐射波长大部分短于3.53μｍ，为中红外区，表明艾绒燃烧时的辐射能谱不仅具有远红外光辐射，而且具有近红外光辐射。近红外辐射为机体的活动提供了必要的能量，艾灸所发出的近红外光所提供的能量可以被人体所调控，在灸疗过程中，近红外线辐射具有很强的穿透力，可以穿透皮肤到达表皮深处，且能沿经络的走向传递到施灸组织以外的组织器官，产生远程效应。

（3）免疫调节作用

艾灸使皮肤细胞受到烧灼，产生了炎性反应，从而激发了人体的免疫功能，使人体产生全身性的免疫效应，增强外周循环，促进免疫细胞的再循环及向淋巴组织内移动，对局部免疫应答的诱导具有增强作用，可以增强巨噬细胞的吞噬功能，达到免疫调节功效。

（4）药理作用

艾灸疗法用药丰富，除了单用艾绒的清艾条，还有添加了各种药物的药艾条。主要成分为艾叶，艾叶气辛味苦，有小毒，具有散寒止痛、温经止血的功效，其主要成分为挥发油，化学成分包括1，8－桉叶素、烯类、樟脑、龙脑及少量醛、酮、酚、烷烃及苯系化合物等，有抗菌消炎、抗肿瘤、止咳、平喘、祛痰等作用，其中含有的挥发油成分和辛辣素能够对表皮细胞产生刺激，增加细胞膜的通透性，便于吸收药物，从而使药物的药效能得到充分的发挥利用。

3.艾灸的实际应用

（1）温经散寒

正常的生命活动依赖气血的作用，气行则血行，气滞则血瘀，血液运行缓慢容易凝结而生病，对此就可采用艾灸的方法，温经散寒，保持血液运行正常，促进人体气血的运行。经脉因寒而不畅，多有寒凉、冷颤、疼痛、拘挛、收缩、苍白等症状，因此艾灸主要用于月经不调、风寒湿痹、手足冻疮、骨质疏松、四肢抽筋等。

（2）疏通经络

人体各部分都分布着经络，经络内联脏腑，外布体表肌肉，是联接内外，调节肌体正常运行的关键。因为“六淫”的侵袭，人体局部容易气血凝滞，经络受阻，出现肿胀疼痛等症状或一系列功能障碍。因此艾灸主要用于各种痛症、以肿胀为特点的疾病如腹胀、腹痛、痛经、关节疼痛等，以及各种气滞所导致的病症如气滞所致的便秘等。

（3）防病保健

艾灸在治疗疾病之外，具有预防疾病和保健养生的作用，是传统的防病保健方法之一。阳气是人体健康的根本，人的寿命也跟阳气是否健旺有关。阳病则阴盛，阴盛则为寒，阳气虚弱不固可致上虚下实，气虚下陷，出现脱肛、崩漏、久泄久痢等症状。艾灸可温阳补虚，充盈气血，提升人体的免疫力，达到防病保健的作用。对于肺气不足，表卫空疏，营卫失调所致防外邪侵害，可通过艾灸使腠理致密，表卫紧固，抵御邪袭，主要用于体虚感冒、日旺中暑、过敏性鼻炎、皮肤因受风或感寒而瘙痒等。

综上所述，艾灸的效应机制是多方面综合作用的结果，主要通过艾绒点燃后产生的温热和药物刺激，发挥其抗炎镇痛、调节代谢及免疫、改善循环及预防保健等作用。因艾灸具有温经散寒、疏通经络、防病保健等功效，临床广泛应用于内外妇儿等各科病症，尤其在慢性病治疗及“治未病”方面有其独特优势。