生活中我们常会用一句俗语——“老掉牙”，但老了就应该掉牙吗？我们的机体组织在一生中始终都经历着两种变化，一种是生理变化，一种是病理变化。生理变化是长期的生物、心理、社会、环境的持续性变化的累积结果。病理变化是指机体组织在局部和全身因素影响下发生了异常的变化。年龄只是“掉牙”的一种促进因素，实际上老年人掉牙的根本原因是牙周病造成的，是病理变化的结果。

今天我们不谈老百姓常说的“坏牙”，也就是龋齿，来谈谈许多人疏于关注的牙周健康。

什么是牙周？牙周指的是牙齿周围的牙齿支持组织，包括包裹牙齿的牙龈以及牙周膜、牙槽骨、牙骨质等深层牙周组织。其中在口腔内能够直接观察到的是牙龈，甚至能够观察到牙面上附着的牙结石，生活中很多人刷牙出血实际是牙龈存在炎症的表现，也是提示我们重视牙周健康的信号，此时炎症多数仅局限在牙龈组织，医学上称之为牙龈炎，及时就医并定期行口腔洁治，也就是人们常说的“洗牙”，那么炎症就能得到控制，牙龈能够恢复至健康状态。

若这时没有及时就医干预，任炎症继续向下侵袭，就会发生牙周袋形成，附着丧失，牙槽骨吸收，主要表现为咬物无力，牙周溢脓，牙齿松动等症状，人们往往这时才会选择就医，那么在初期“洗牙”能够解决的问题就转变为需要进行牙周基础治疗才能缓解，也就是超声波洁治术+手工龈下刮治术，维护期更是需要定期复诊，不仅增加患者的就医时间，也给患者带来更多痛苦。甚至牙龈炎症消退，肿胀消失后，被掩盖的牙槽骨吸收现象也显现，“黑三角”的出现更是使诸多爱美人士难以接受。所以不仅出名要趁早，口腔出现不适更要趁早就医。

那么如何预防牙周病呢？首先要在日常生活中做好口腔卫生的清洁，巴氏刷牙法是国际公认的最适用于牙周健康者与牙周病患者的刷牙方法，牙线的使用更是能够有效清洁到牙刷清洁不到的牙齿邻面，养成每半年到一年定期洗牙的习惯，不仅能预防牙周病，还能够及时发现牙齿的其他问题。

让健康的牙齿伴我们终生，日本提出80岁要保持20颗功能牙，即著名的“8020”目标。根据我国口腔保健水平，我们提出“6020”目标，也就是到了60岁还要保持20颗功能牙，相信通过国家和个人的努力能够有效预防和控制牙周病，早日实现这一目标。